Народився 28 серпня 1765 року в містечку Порицьку, яке знаходилося у Володимирському повіті на Волині й становило власність його роду ще із XVII ст. Сім’я Чацьких належала до землевласницької еліти Волині. Батька майбутнього вченого звали Щасним, мати походила з відомого шляхетського роду Малаховських. Відкриття стараннями Тадеуша Чацького 1805 року Волинської гімназії, реорганізованої 1819 року в ліцей, перетворило м. Кременець в один із найбільших освітніх центрів Правобережної України.